基本解释
洞穴疗法是利用天然岩洞的特殊气候和环境，来提高患者免疫力和抗病能力，从而达到治疗或康复效果的一种疗疾和保健方法。
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洞穴疗法-适应症
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乌克兰洞穴疗法的主病房，摄于2009年
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主要是用于哮喘、气管炎。对其他疾病如慢阻肺、鼻炎、咽炎、支气管炎也有同样效果。
洞穴疗法-治疗原理
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其原理是地下盐洞特殊的微气候和弥散状的负电荷微粒。这种微气候环境温度、湿度、离子成份稳定，细菌丛和过敏原缺失，高负电荷的干燥氯化钠气溶胶微粒极易进入末梢支气管、肺泡。能促进粘液纤毛的廓清作用，同时刺激肺泡巨噬因子的增加及其吞噬活性，对呼吸道菌丛具有抑菌和灭菌的作用。
德国洞穴疗法协会主席乌尔里希·普法伊费勒表示，“因为洞穴里的空气在岩石间往返循环，含有的灰尘和病菌很少，因此它比海边或高山上的空气更纯净”。洞穴里除了空气纯度高、湿度大以外，恒定的低温也有助于康复。
洞穴疗法-应用
中国
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病人们躺在病床上，呼吸含盐空气治病，摄于2009年
早在商周时期，人们就发现居住洞穴对人的身心健康有着积极的养护作用，并积累了丰富的实践经验。当时一些炼丹道士和养生家，常居住洞穴烧丹炼汞、铸剑、导引练功，以享天年。秦代名医扁鹊，曾“隐居岩岳，静心敛神。精修医道”。人们称他为神医。隋唐医家孙思邈，曾攀登山岩，遍尝药草，捣炼药石，隐洞独修，从事医药的研究，后人尊之为药王。其后，他又久居洞穴(即后世称之药王山真人洞)。并以此洞穴为人治病、养神、练体，研究医药文献，探求长寿之道，著书立说。写下了《千金翼方》、《千金要方》、《摄养枕中方》、《存神炼气铭》等著述。总结出自汉至唐的医学成就。到了北魏，由于宣武帝及其家人患“斑烂皮肤病”，长期不愈。为求皮肤病治愈，乃凿石为洞，居穴治疗。由此，以洞穴疗疾者日众，求奇穴异洞养生者蔚然成风，凿石造洞达2000余个。举世闻名之龙门石窟即成于此时。若无天然洞穴，古人则采用人工造土室的办法来代替。如“魏王召置土室中闭试之……颜色悦泽，气力自若，精神盈足，智慧通彻”。迄至清代，洞穴养生治病，有了进一步发展。李时珍《本草纲目·木部》引葛洪《抱朴子》说：“上党赵瞿病癞历年，垂死，其家弃之。医置山穴中，配以松脂等药物治疗。瞿服百余日，其疮都愈，颜色都悦，肌肤玉泽”。
明·李诩《戒庵老人漫记·游月岩记》载：“岩形如园廪，中可容斛，东西两门通道，当洞之中而虚其顶，自东望之，如月之上弦;自西望之，如月之下弦。徒倚四顾，奇石森列，满壁而是，眉睫之间，变幻纷沓。当此之时，不知胸中有何物，亦不知天地间更有何事。一日游此处，以故目若为之明，耳若为之聪，心若为之爽”。描述了洞穴疗法对人精神、心理的良好影响。近年来，调穴疗法的康复价值，已引起国内外学者的重视和应用。郭子光等同志已将岩洞疗法列入《中医康复学》，杭州附近的瑶林山洞，已设立了疗养病床。实践证明，洞穴疗法对多种伤情疾病，具有治疗康复和养生防病的作用。
波兰
波兰于上世纪50年代推出了洞穴疗法，当时他们注意到矿工们很少有人患肺结核或者其他呼吸道疾病。这种疗法在东欧和中欧非常普遍，但在世界其他地区却几乎不为任何人所知。
乌克兰
索罗特维诺盐矿的9号井筒位于地下大约300米，是世界上最深的洞穴治疗场所，每年接待患者人数超过5000人。任何时候，这里都有大约200 人在盐洞内接受康复治疗，他们整个下午都呆在这里或者在治疗中度过前夜。患者中儿童占三分之一，通常连续24天在这里接受治疗。
德国
德国人在30年代就发现了洞穴治病的妙用。第二次世界大战期间，德国藻厄兰地区有个防空洞，战时当地人到此躲避空袭，其中的哮喘病人在里面呆的时间越长，他们的身体就恢复得越好。自1990年以来，德国已有11个地方加入了洞穴疗法协会的名单。
洞穴疗法-注意事项
有疗效的洞穴---应该是通气良好氧气丰富无有害气体掺入的洞穴。而对于那些深井与盲洞是危险的。
心血管疾病或急性传染病患者不要采用洞穴疗法。
洞穴疗法-质疑
英国哮喘协会的卡罗琳·莫耶表示：“几乎没有什么证据显示，这是一种有效的哮喘症干预疗法。”
伦敦帝国学院全国心肺研究院哮喘专家 Kian Fan Chung教授甚至将这种疗法称之为一个“玩笑”，虽然实验中却有积极效果，但这种地下冒险并没有什么治疗功效。