点头病

基本解释

　　据印度《德干先驱报》1月8日报道，乌干达北部爆发一种神秘怪病“点头病”(nodding disease)，目前已经导致100多人死亡，2000多人被感染。

　　这种怪病是2009年9月份第一次被发现的。它的症状包括剧烈点头、思维迟钝、发育迟缓，对儿童和青少年影响最大。感染这种怪病的儿童和青少年会在吃东西的时候剧烈点头。

　　科学家们已经对这种怪病展开一系列调查和研究，但目前还无法找到病因。来自乌干达卫生部、世界卫生组织以及疾病预防控制中心的科学家将前往感染区，重新调查这种疾病的诱因。

详细解释

　　点头病这种疾病非常罕见。儿童一旦患上了这种疾病，他或者她的发育似乎完全和永久性受阻。大脑发育也受到阻碍，造成患者智力缺陷。因为疾病导致患者病理性点头所以这种疾病被叫做点头病。当患者开始吃东西或者感觉到冷的时候就会犯病。这些情况一出现患者马上就开始点头。但是发病时间短暂，在儿童停止吃东西或者再次感到暖和的时候抽搐就会停止。只是，这种病非常特殊，因为患者在吃不熟悉的食品如棒棒糖时似乎不会引起犯病。严重的抽搐可能会导致儿童訇然倒地，造成进一步伤害。

　　症状

　　从症状上来看，“点头病”通常会在儿童某次吃完饭后发作，从此患者的脑袋便不听使唤，止不住地“点头”。得病之前，患儿生长发育良好，但得病后，他们便逐渐开始厌食，更为严重的是，患儿的大脑和身体也随之基本上停止了发育，直到他们最终被这种怪病夺去生命。一个患有“点头病”的18岁青年看起来通常只有12岁儿童的身材和思维能力。因此，当地人一般不让这样的“点头儿”上学，邻居见了他们也如同见了瘟疫一般，避之惟恐不及。

　　另外，由于当地人习惯于在野地里烧烤食物，有些反应迟钝、肢体不协调的“点头儿”就经常会被火烧伤，甚至被夺去生命。8岁的“点头儿”杰克逊·雅库巴显得有些痴呆，不久前，他就是在自家的厨房里被火烧伤了大腿，不得不进入当地的鲁伊医院做了手术。

　　案例

　　利奇尔博士要了碗高粱糖浆放在苏珊娜的前面，只要苏珊娜一吃，她几乎会立即开始“点头”，而她一停下吃东西，头便不再点了。而让人更加奇怪的是，如果苏珊娜吃一些不常吃的东西，比如巧克力，她就不会有什么反应。

　　苏珊娜8岁大的弟弟雅各布也患有同样的疾病，由于他的病正处于发展阶段，如今正在拥挤的卢伊医院接受治疗。雅各布看上去精神迷糊，反应迟钝，身材矮小。由于无法忍受折磨，他甚至自焚过。在经过治疗后，腿上仍旧有几处严重的伤痕。

　　离卢伊镇一小时车程的达阿马迪镇，被认为是“点头病”的病源，全村12%的儿童都感染了这种病。

　　去年，世界卫生组织的专家为其中的一些儿童做了神经扫描，经过一番检查，专家确认这是一种非常罕见的病种。12岁的鲁本尼古拉斯正痛苦地站在村子中央，他的“点头病”又忽然发作了。他发作时的感觉就好像有人按着他的头，一直向胸部压。鲁本的父亲说：“他每天都要发作3次。得了这种病后，他的身高增长速度就慢了下来。他的弟弟8月已经死于‘点头病’。”

　　现状

　　“点头病”为世人所知得归功于在鲁伊村医院工作的一位教会医生瓦伦·库珀，他在10多年前就已注意到了这种疾病。随着接触的病例越来越多，库珀于1990年开始呼吁国际医学专家前往苏丹救治“点头儿”。

　　世界卫生组织的医学专家已经深入鲁伊村实地考察研究了3次，希望能够找到“点头病”的病因和治疗方法，但他们目前得出的惟一结论却是“这是一种从未见过的病例”。就连多年从事“点头病”研究的联合国儿童基金会专家麦克基·理查日前也不得不承认，“这是一个我们需要解决的问题”。

　　不过，根据所掌握的一些情况，专家们各自做出了不同的推测。有的专家认为“点头病”可能与当地人的饮食有关。鲁伊村的村民们大多以当地产的一种豆类食品为主食，这种豆类食品中含有某种致病的毒素，当村里的孩子们用他们瘦小的手指从肮脏不堪的盘子中抓取豆子时，他们可能正在吞食一种致命的“毒药”;有的专家认为，“点头病”也许是当地人吃了变质的救济食品所致;也有专家认为，这种怪病可能与当地人吃猴子肉有关;还有一些医学专家认为，“点头病”的病因可能与当地发病率极高的失明、恶性肿瘤等疾病的病因相似。后两种疾病已被证实是通过当地一种“黑苍蝇”叮咬传播的，“黑苍蝇”把病原体植入人体内，病原体不断蔓延，致使患者失明或患上恶性肿瘤。只是令人不解的是，失明与肿瘤这两种疾病也见于非洲其他一些国家，但“点头病”却只在苏丹南部的丛林村落里流行。看来，医学界要探明“点头病”病因并对症下药，尚须时日。

　　专家评论

　　联合国所公布的毒物学报告已经排除了“点头病”与当地饮食或食品制造有任何关联的可能性。人们还怀疑这种病可能与食用受污染的猴肉有关，甚至有人把这件事与国际救援物资联系在一起，一些当地人承认他们曾吃过国际社会捐助的种子，由于种子是用于种植而不是用于吃的，因此上面都涂了一层有毒物质。

　　可利奇尔博士却有不同看法，她说所有的受害者都集中在耶里河周围。她还指出，93%的被调查者都感染上了一种能引起盘尾丝虫病(也被称为riverblindness)的寄生虫。感染上了寄生虫但没有“点头”的受害者比例为63%。蚋(黑蝇)携带这种寄生虫。蚋可以在流速比较快的河流(如耶里河)附近大量繁殖。难道这种寄生虫是“点头病”在苏丹南部地区盛行的罪魁祸首?科学家承认，解开“点头病”之谜，尚需时日。