基本解释
抽象是具象的相对概念，是就多种事物抽出其共通之点，加以综合而成一个新的概念，此一概念就叫做抽象。抽象绘画(AbstractPainting)是泛指二十世纪想脱离模仿自然的绘画风格而言，包含多种流派，并非某一个派别的名称：它的形成是经过长期持续演进而来的。但无论其派别如何，其共同的特质都在于尝试打破绘画必须模仿自然的传统观念。1930年代和二次大战以后，由抽象观念衍生的各种形式，成为二十世纪最流行、最具特色的艺术风格。
详细解释
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出发点
抽象绘画是以直觉和想象力为创作的出发点，排斥任何具有象征性、文学性、说明性的表现手法，仅将造形和色彩加以综合、组织在画面上。因此抽象绘画呈现出来的纯粹形色，有类似于音乐之处。
发展趋势
﹝一﹞几何抽象﹝或称冷的抽象﹞。这是以塞尚的理论为出发点，经立体主义、构成主义、新造形主义，而发展出来。其特色为带有几何学的倾向。这个画派可以蒙德里安(Mondrian)为代表。
﹝二﹞抒情抽象﹝或称热的抽象﹞。这是以高更的艺术理念为出发点，经野兽派、表现主义发展出来，带有浪漫的倾向。这个画派可以康丁斯基﹝Kandinsky﹞为代表。
代表画家
康丁斯基(W.Kandinsky,1866～94)，抒情抽象派代表画家，曾是德国表现主义团体「蓝骑士」的领导者。代表作《构成第四号(战争)》(1911，杜塞尔夫莱茵河西发里亚艺品收藏室)、《构成第七号习作》(1913，莫斯科Tretyakov画廊)。
蒙德里安(P.Mondrian,1872～1944)，几何抽象派代表画家，在平面上把横线和竖线加以结合，形成直角或长方形，并在其中安排红、黄、蓝三原色，但有时也用灰色，是荷兰风格派(deStijl)的主将，代表作《黄与蓝的构成》(1929)、 《百老汇爵士乐》(1942～43，纽约现代美术馆)。
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马列维奇(K.C.Malevich,1878～1935)，俄国构成主义倡导者，也是几何抽象派画家，代表作《飞机起飞》(1915，纽约现代美术馆)、《青色三角形与黑色长方形》(1915)。
库波卡(F.Kupka1871～1957)，捷克画家。运用色彩理论和音乐式和谐造成独特的几何风格，例如《绘图构成主题二》(1911～12，华盛顿国家画廊)、《垂直线语系习作》(1911)。
克利(P.Klee，1879～1940)，瑞士画家。运用色彩调和及抽象的手法，创作了许多含有哲理性和富稚拙趣味的作品，例如：《金鱼》(1925，油彩加水彩，纸裱在卡纸板上，48.5×68.5cm，汉堡美术馆)、《干道与支道》(1929，油画，布，83×76cm，科隆，里伯尔兹美术馆)、《死与火》(1940，油画，83×67cm，科隆，里伯尔兹美术馆)