基本解释
奥黛(Ao Dai)，是越南的国服，它在越南南方发音发作/ow yai/ 而在北方发作/ow zai/. “ao”源于汉语“袄”，在现代越语里“ao”则指遮盖到颈部以下的服饰，而dai的意思是“长”。它通常使用丝绸等软性布料，上衣是一件长衫，类似中国旗袍，胸袖剪裁非常合身，突显女性玲珑有致的曲线，而两侧开高叉至腰部，走路时前后两片裙摆随风飘逸，下半身配上一条喇叭筒的长裤，因此无论日常生活的行、住、坐、卧都很方便，大家常常看到越南街头骑自行车和摩托车的奥黛少女。
详细解释
特色
过去奥黛只用在外出、会客、年节以及婚宴(对乡村姑娘来说，奥黛几乎象征一生只穿一次的白纱礼服)，但现在除了重大节庆、外交场合外，一般生活中到处都可看到它裹着女人好看的腰枝;过去奥黛裙摆长到脚踝，现在为了方便女性骑乘交通工具因此改短，有的甚至短到膝盖;过去奥黛的领子最高曾达7公分，但现在各种性感的低胸领口纷纷出笼;过去奥黛的颜色代表了年龄与地区，少女是纯洁的白色、未婚女子是柔和的粉色、已婚妇女则是深色，北越女性喜好黄绢色，中越女性偏爱紫檀色，而南越女性则选择白色或刺绣花样，但现在已经没有分别了，你甚至会看到使用牛仔布、皮革、珠串、甚至石头设计的越南现代化奥黛，而为了衬托优雅的身段，西式的高跟鞋也成了不可或缺的配件。
历史变迁
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在越南语里，奥黛一词可以指历史上的多种服装，包括ao ngu than ---- 一种受到中国影响的时装。包括河内艺术家Nguyen Cat Tuong 在1930年受巴黎时装的灵感而重新设计的一种服饰，包括现在我们看到的西贡服装设计师在50年代设计的样式。在60年代和70年代初期的越南南方，奥黛曾经非常流行，但是1975年越南全国统一以后，提倡俭朴的服装而禁止时装而基本消失，直到90年代，奥黛才重新流行起来。越南男子相对照也有一种叫Ao gam，通常也在重大节日和婚丧礼等场合穿，但是今天Ao gam只是在老年男子中才穿。不过2006年在越南举行的APEC会议上各国首脑也都穿上了奥黛。
【历史流变】
越南在历史上曾受到中国、法国和美国文化的巨大影响，奥黛的发展流变也是如此，不过近年来随着越南经济的发展，本土意思开始增强，开始在奥黛中加入了不少少数民族元素。因此可以说，越南的奥黛是融合了多种文化的产物。网络上有人把它称作“越南旗袍”是不准确的，虽然它与旗袍有点相像，但是从历史流变来看，奥黛在早期只是与旗装有联系，后期的发展则融合了欧美文化。
【早期奥黛】
公元39年，北方的越南女人为了纪念一对勇敢抵抗中国入侵的姊妹(Hai Ba Trung)，开始穿起剪裁宽松、有着四片裙摆的ao tu than，这是奥黛最早的记载。到了公元1744年，阮朝(Nguyen Dynasty)尊儒的皇帝Vuo Voong倡导女性穿着钮扣式上衣与裤装，之后的皇帝Minh Mang则下令禁止女性穿裙子，于是裤装开始在上层阶级流行起来，同时也采用中国满清旗袍领的设计，从颈部、腋下沿着肋骨开襟以便穿脱，这就是越南奥黛的早期形式。
【现代奥黛】
到了19世纪末、20世纪初的法属时代，一些年轻女孩开始进入法国人的学校读书，这时出现了既能符合她们知识文化上优越感、同时又能领导时尚风潮的服装。1930年代，当时最有名的设计师同时也是作家的 Nguyen Cat Tuong(法国人称他 Le Mur)从巴黎时装获得灵感，设计了一系列明亮色系、肩膀打折、圆型低领、马甲剪裁等具有浓厚法式风格的奥黛，同时也使用垫肩、袖套、蕾丝、流苏等欧式配件。而另一位设计师Le Pho 也延续这种剪裁合身的风格，奠定了现代越南奥黛的基本样式。
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1950年代，Tran Kim 以及Dung这两位服装设计师，将领口到腋下这部分改采45度的插肩袖设计，可避免手臂活动时产生的绉折，同时也在长裤部分做了贴臀、宽管的斜边剪裁设计，直到今天仍被继续沿用。(Tram Kim，这位老牌设计师在1982年到美国加州开了分店 Thiet Lap Tailors，而他在西贡的老店则由他的儿子继续经营)
1954年之后，南北越进入分裂时期，越南南方受到美国文化的影响，开始出现无领的奥黛，这股风潮由 Madame Nhu(人称“龙夫人”，她是前南越总统吴廷艳时代的第一夫人，因吴廷艳终身未婚，因此由吴廷艳胞弟吴廷儒的太太陈丽春Tran Le Xuan 担任)亲自带动，她常常穿着船领或水手领的奥黛接见外宾，露出纤细白皙的颈部曲线。直到1975南越解放前，此时的奥黛呈现各种嬉皮、迷幻的风格，也有迷你裙化的倾向。
1975年北越解放南方，南北统一之后，奥黛几乎消失殆尽，因为越共认为奥黛代表当年南越的资本主义、布尔乔亚与邪恶美帝，而且不符合劳动人民的穿著，只允许在少数场合例如婚礼时才能穿。
【当代复兴】
直到1986越南“革新开放”以后，越南政府开始重新提倡奥黛，奥黛因此才再度流行起来，并成为女性公务人员、旅馆接待、新闻主播、航空公司空姐以及高中女生的标准制服。
越南政府鼓励妇女在正式场合穿著国服。例如，春节时普遍穿红色的，丧礼穿黑色，婚礼以粉色为最佳。大中院校的女子校服定为白色国服，以象征少女的纯洁(所以在胡志明市街道上,时有遇到穿著传统服装的竟然都是女学生,一到上学或放学的时间，街道上成群的白色“奥黛”晃动着，十分醒目)而在她们结业典礼时则可换上色彩鲜艳的国服意味着她们的成熟，和和服有些相似。越南航空公司空姐的工作服也被设计成“奥黛”的样式。一般情况下，中年妇女穿深色国服较合适，少女则为浅色或白色为主。虽然他们的男国服特色不太鲜明，和“唐装”几乎一样，但足以见得他们对自己传统服饰的重视。2006年11月17日至19日，亚太经济合作组织APEC第十四次领导人非正式会议在越南首都河内举行，与会领导人穿的也是奥黛，不过由于奥黛本来是越南女性的传统服装，而与会领导人中，18名是男性，因此设计师专门对“奥黛”长衫略作改造。
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1989年越南开始举办“奥黛小姐”的选拔(Miss Ao Dai)，每年都吸引上千名佳丽参赛(在1989年有16000越南人参加了在胡志明市举办的选美大赛)，年龄从15岁到35岁都有，而美术学校的学生也开始参与奥黛的改良设计，再加上女性杂志定期发表新的奥黛款式，以及越南纺织业开始蓬勃发展，因此越南奥黛进入繁荣阶段。1995年东京举办世界小姐选美，越南佳丽Truong Quynh Mai 以一袭蓝白相闲的锦缎奥黛赢得最佳民族服饰奖，同时也引起国际间对奥黛的重视。近年来许多国际时装秀或设计大师也从奥黛获得不少启发与灵感，例如：Claude Montana、Ralph Lauren、Karl Lagerfeld、Richard Tyler、Christian Lacroix等。
越南奥黛至今已成为国家形象、流行时尚甚至建筑艺术的最佳代表，目前首都河内正在兴建一座全越南最高的65层楼建筑，预计2010正式完工，而它的外观正是来自越南奥黛的灵感。